Poker is een spel dat enorm oud is, en over de hele wereld wordt gespeeld. Waar het spel oorspronkelijk vandaan komt is niet bekend, maar wat we wel weten is dat de kolonisten het spel over de hele wereld hebben verspreid. Vandaar dat er enorm veel wereldwijde gebieden zijn waar poker werd gespeeld, en dat er dus ook enorm veel verschillende manieren zijn om poker te spelen. Dit heeft alles te maken met de kleine aanpassingen die op lokaal niveau aan het spel zijn gedaan. Er zijn enorm veel varianten van het poker aanwezig, waarbij de nadruk ligt op de variatie van de spelregels. Het lijkt namelijk alsof er enorme grote verschillen zijn, maar dat is niet helemaal waar. De verschillen in de spellen zijn slechts subtiel, en er is echt een behoorlijk grote kern van het pokerspel te bekennen dat in elke vorm terugkomt. Daarom wordt dit gedeelte van de website ook gewijd aan de basis spelregels van poker, zodat je in elke variant die je ook ziet of speelt altijd de gemeenschappelijke factoren ziet. En als je deze terugziet in elke variant dan is het ook makkelijker om te begrijpen hoe het spel tactisch in elkaar zit. Daarom dus op deze pagina: de basis spelregels van poker!
Het belangrijkste van poker is weten wie er de winnaar is, en dat is degene die de beste kaartencombinatie weet te verzamelen (alhoewel er ook enkele varianten zijn waarbij de speler met de slechtste combinatie van kaarten wint). De kaartencombinaties die spelers verzamelen tijdens het spelen van een ronde worden ook wel ‘pokerhand’ genoemd. Bij poker hebben spelers allemaal de mogelijkheid om geld in te zetten op het feit dat zij de ronde, ook wel de hand genoemd, gaan winnen. Dit heet ‘betten’ en betekent dat je geld vanuit je eigen voorraad (de ‘stack’) inzet. Ook kan een speler aangeven dat hij geen inzet wil doen, maar zonder geld in te zetten de volgende ronde in wil gaan. Dit heet ‘checken’. Als er gebet wordt, dan kunnen spelers drie dingen doen: ze kunnen van mening zijn dat zij zelf de hand niet gaan winnen, en geven het op. Dit wordt ook wel ‘folden’ genoemd. De speler stapt dan vrijwillig uit het spel en hoeft geen geld te betalen. De speler kan ook denken dat de kans best aanwezig is dat hij nog wint, en wil wel eens zien waar het uiteindelijk op uitkomt. Hij betaalt dan hetzelfde bedrag dat de speler die ‘bet’ ook heeft betaald, en blijft daarmee in de race om uiteindelijk te zien wie de beste kaarten heeft. Dit heet ‘callen’. En ten derde kan een speler ook beslissen dat hij dergelijke goede kaarten heeft dat hij denkt te gaan winnen, en wil er een schepje bovenop doen. Dit heet ‘raisen’. De speler betaalt dan het geld dat de eerste speler die de ‘bet’ heeft geplaatst heeft ingezet, en betaalt dan nog extra geld om alle spelers voor een nieuwe keus te stellen. Afhankelijk van de variant van het spel zijn er een bepaald aantal rondes in een hand, waarbij elke speler elke keer de mogelijkheid krijgt om te betten, raisen, callen of folden. Alle inzetten die zijn gedaan worden in het midden van de tafel bij elkaar gelegd, en deze vormen tezamen de pot. Deze pot wordt uiteindelijk gewonnen door die speler die de beste pokerhand heeft (of dus de slechtste pokerhand in sommige gevallen).
De speler die de kaarten deelt is de dealer. De twee spelers die links van de dealer zitten moeten allebei een inzet doen om te voorkomen dat mensen alleen maar folden, en dus alleen maar spelen met hele goede handen. Als een hand voorbij is, is diegene die direct links van de dealer van de ronde zit, de nieuwe dealer. Wederom moeten de twee spelers links van de dealer een inzet plaatsen. Deze typen inzetten worden de ‘blinds’ genoemd. De speler direct naast de dealer moet een ‘small blind’ inzetten, en de speler links daarvan dient een ‘big blind’ in te zetten. De big blind is twee keer zo groot als de small blind. Maar dit zijn niet de enige soorten inzetten die het poker kent. Spelers mogen dus ook vrijwillig ‘betten’. Inzetvormen zijn er als volgt: allereerst is er ‘limit’ poker. Hierbij is de maximale inzet van een speler beperkt tot éénmaal de waarde van small en big blind bij elkaar opgeteld. Als er ‘no limit’ poker wordt gespeeld dan is er geen maximum inzet, wel een minimum inzet. De minimum inzet bij no limit poker is de big blind. Als er ‘spread limit’ wordt gespeeld dan mag de inzet een maximale waarde hebben van een afgesproken hoeveelheid. Bijvoorbeeld drie keer de big blind, het hangt er vanaf wat mensen afspreken. Bij ‘pot limit’ poker is de maximale inzet gebonden aan de grootte van de pot. En een laatste type inzet is ‘all-in’ gaan: dat wil zeggen dat je alles dat je nog hebt, inzet als bet. Je kunt ook maximaal dit bedrag van een tegenstander winnen, zelfs als deze veel meer heeft dan jij. In het gunstigste geval verdubbel je de stack dus.
Hoe bepaalt men welke pokerhand er is? Een pokerhand bestaat altijd uit de hoogste combinatie van vijf kaarten die een speler kan maken, ook al heeft men minder dan vijf kaarten in de hand. De clou van het spel zit hem in de onvolledige informatie die je als speler hebt: je weet namelijk niet wat de pokerhand van je tegenstander is. Je kunt hierdoor ‘bluffen’, wat een bekende pokerterm is. Er is sprake van bluffen als iemand met een slechte pokerhand dit probeert te verbloemen door een bet te plaatsen. De bluf is geslaagd als een tegenstander het niet aandurft om het geld te betalen om te kijken wat de kaarten van de bluffer zijn, en daarom fold. In een dergelijk geval wint de bluffer dan omdat de andere speler opgeeft, terwijl hij eigenlijk geen goede kaarten heeft. En wat zijn dan goede kaarten? Hier is een universele hiërarchie voor opgebouwd, en deze is als volgt:
Royal Flush: vijf opeenvolgende kaarten van dezelfde soort, waarbij de aas de hoogste kaart is
Straight Flush: vijf opeenvolgende kaarten van dezelfde soort
Four of a Kind: vier kaarten met dezelfde waarde, ook wel een carré genoemd
Full House: drie kaarten van dezelfde waarde, gecombineerd met twee kaarten van een andere dezelfde waarde
Flush: vijf kaarten van dezelfde soort
Straight: ook wel een straat genoemd. Vijf in waarde opeenvolgende kaarten van verschillende soorten. De aas kan hierbij als 1 worden gebruikt maar ook als hoogste kaart na de koning.
Three of a Kind: drie kaarten van dezelfde waarde
Two Pair: twee paar. Twee kaarten van gelijke waarde, gecombineerd met twee kaarten van een andere gelijke waarde
One Pair: Twee kaarten van dezelfde waarde
High Card: Er is geen combinatie, de hoogste kaart uit de hand telt als score
Als alle rondes geweest zijn en er zijn nog spelers over die alles gecalled hebben dan volgt de ‘showdown’. Dit is het moment dat beide spelers hun kaarten moeten laten zien aan de rest van de spelers, zodat bepaald kan worden welke speler de hoogste combinatie heeft. Tijdens het spelen van poker wordt een showdown vaak vermeden, omdat dit inzicht geeft in de manier waarop een speler speelt. Vaak wordt er geprobeerd om elkaar weg te bluffen, wat vaak ook lukt. Als spelers dezelfde combinatie hebben dan wordt gekeken naar de hoogte van de waarde van de kaarten. In de rangschikking van de kaarten is de twee de kaart met de laagste waarde, en de aas de kaart met de hoogste waarde. Als beide spelers een high card hebben, wordt gekeken welke de hoogste high card heeft. Is die ook gelijk, wordt gekeken naar de twee hoogste high, en zo verder. Dit geldt ook voor paren. Als beide spelers een paar hebben wordt gekeken welke het hoogste paar heeft. Als de paren gelijk zijn worden de overige kaarten vergeleken als dat ook het geval wanneer er sprake is van een high card. Als er sprake is van two pair, dan wint het hoogste paar. Als deze gelijk is wint degene waarvan het tweede paar het hoogst is. Als deze ook gelijk zijn wint diegene met de hoogste high card. Bij een three of a kind of een full house wint het hoogste drietal. Logischerwijs kan hier geen tweede exacte hetzelfde van zijn. Bij een flush of straight wint de speler met de hoogste kaart. Daar is één uitzondering op: een straat met aas, twee, drie, vier, vijf verliest van een straat met twee, drie, vier, vijf, zes. In dit geval is de tweede straat hoger. Als na de laatste biedronde twee spelers exact dezelfde winnende combinatie hebben dan is er sprake van een ‘split pot’. Hiervan is bijvoorbeeld sprake als twee spelers beiden dezelfde two pairs hebben, en eenzelfde high card. In een dergelijk geval wordt de totale pot die op tafel ligt door het aantal overgebleven spelers gedeeld.
Ook is het belangrijk om te beseffen dat er drie soorten pokerspellen zijn, waarin je alle varianten van het pokerspel kan indelen. Dit zijn de Draw-variant, de Stud-variant en de gemeenschapskaart-variant. Draw poker wordt gespeeld door spelers kaarten te delen, die zij niet aan elkaar hoeven te laten zien. Gedurende het spelen van de ronde, ook wel de hand genoemd, kunnen spelers een bepaald aantal van de kaarten in hun hand inwisselen voor nieuwe kaarten. Hierdoor heeft niemand inzicht in elkaars hand en is de onzekerheid hoog. Bij draw poker is de mogelijkheid tot bluffen ook het grootst, omdat je verder totaal geen informatie hebt over de mogelijke handen van je tegenstander. Het enige wat je zeker weet is dat de kaarten die je zelf in je hand hebt niet meer beschikbaar zijn voor andere spelers. Stud poker is een variant waarbij de spelers een aantal kaarten gedeeld krijgen, waarbij een bepaald aantal kaarten open worden gedeeld. Iedereen aan tafel kan deze kaarten dus zien. Er kunnen hier geen kaarten worden vervangen zoals bij Draw poker. Bij dit type pokerspel heb je als speler dus al wat meer inzicht in de kaarten van de tegenstander. De derde variant die veel gespeeld wordt heeft een of meerdere gemeenschapskaarten. Bij dit type spel ontvangt elke speler één of meerdere persoonlijke kaarten, welke hij voor zichzelf mag houden. Andere spelers weten dus niet wat deze kaarten zijn. Daarnaast worden er, al dan niet in een aantal speelrondes, per hand een aantal kaarten open gedraaid. Dit zijn de ‘community cards’, oftewel de gemeenschappelijke kaarten. Elke speler probeert om zijn kansen in te schatten aan de hand van de combinaties die hij kan maken met de gemeenschappelijke kaarten en de kaarten die hij zelf heeft.
Dit is een pittige pagina, maar als je deze hebt doorgewerkt dan snap je ook de basis spelregels van het pokerspel. Vanaf nu is het alleen maar oefenen en oefenen, je wordt er vanzelf goed in. Succes!