Als je een beginnende pokerspeler bent dan is het niet alleen genoeg dat je de regels kent, en dat je wat algemeenheden over het pokerspel in je achterhoofd houdt. Want het klinkt heel mooi dat je risico’s moet vermijden, dat je langzaam aan moet spelen, dat je rekenkundige kansen moet inschatten. Maar hoe doe je dat nu in de praktijk? Wat zijn de praktische dingen je moet kunnen om het spel in het begin op een verantwoorde manier te spelen? Dat is iets wat we je op deze pagina willen gaan uitleggen. En in tegenstelling tot wat je verwacht gaan we je niet vertellen hoe deze basis strategie je vertelt wanneer je welke winstkansen hebt, of na hoeveel handen je van tactiek moet wisselen. Als we dat zouden doen, speelt iedere beginner op dezelfde manier. En het is juist belangrijk om je eigen stijl te ontwikkelen, zodat je een eigen gevoel voor het spel krijgt. Dat moet je niet ingefluisterd worden, dat moet je zelf ontwikkelen. Wat zeggen we hier dan wel? Wat de basis handelingen zijn waaraan je je moet houden als je een basis strategie ontwikkeld. En welke zijn dat dan?
Een van de eerste handelingen die je steevast moet aanhouden als je een goede basis strategie wilt neerzetten is dat je vaak fold. Dat klinkt raar, maar als je naar de grote spelers kijkt in toernooien op tv of in het casino zul je zien dat er enorm veel gefold wordt. Bijna 80% van alle handen worden door de grote spelers gefold. Het idee hierachter is dat je alleen speelt als je ook daadwerkelijk een voordeel hebt ten opzichte van de andere spelers. Als je een hand hebt die in potentie goed is, maar nog wel kaarten nodig heeft, dan is deze hand wel te spelen. Maar alleen als deze niet al te veel risico met zich meebrengt. Als iedereen in de ronde checkt, dan kun je de hand nog wel spelen om de flop te zien. Maar als er met veel medespelers nog in de hand, veel geld wordt gebet om de flop te zien dan kun je er in het begin van uit gaan dat er altijd wel één speler is die een goede hand heeft. In een dergelijk geval kun je beter folden voor de flop. Meestal zie je in één oogopslag of je met je hand een voordeel hebt ten opzichte van de andere spelers. En als je besluit om te folden is er eigenlijk één belangrijke stelregel: hoe eerder je fold, des te beter. Als je al niet zeker van je kaarten bent kun je gelijk beter folden, alles wat je namelijk inzet is verlies voor jou en winst voor de ander.
De tweede tip die we je willen meegeven om een goede basis strategie neer te zetten is het agressief spelen als je dan wel een goede hand hebt. Immers, inzetten is een belangrijk onderdeel van het spel. Er gaat een heel psychologisch spel schuil achter het inzetten, want wordt er tijdens een bet gebluft of niet? Over het algemeen geldt dat hoe minder spelers er nog in de hand zitten, hoe agressiever je in moet zetten. Als er nog veel spelers in de hand zijn dan is de kans groter dat er iemand tussen zit die nog een goede pokerhand heeft, terwijl er bij minder spelers ook een veel kleinere kans is dat jouw hand wordt overtroefd. En je kunt ook zelfs flink agressief spelen als je wat mindere kaarten hebt. Het gaat er om dat je zeker overkomt, en dat kun je doen door flink in te zetten. Vaak is de beste keus om te raisen, daarna om te folden, en als laatste om te callen. De laatste optie is de slechtste omdat je dan in de plek zit waar jij mensen graag neer wilt zetten: je moet een keuze maken, de tegenpartij is dominant. Daarom moet jij diegene zijn die de andere dwingt om een besluit te nemen. Veel mensen kiezen eieren voor hun geld, en jij gaat er vandoor met de pot.
Een derde tip voor een goede basis strategie is het weten wanneer je verslagen bent. Als je de voorgaande tip volgt, dan zul je regelmatig inzetten. Maar er komt een moment dat de tegenstander het heft overneemt. Als jij flink inzet, en de tegenstander raised daar overheen, dan weet je dat deze speler waarschijnlijk een goede hand heeft. Het is verleidelijk om de inzet toch te callen om twee redenen: je kan denken dat hij dezelfde strategie heeft als jij, maar je hebt ook al flink ingezet. Je bent zogenaamd ‘committed’ en je wilt dat geld niet zomaar kwijt zijn. Maar toch is het een situatie waarin je beter kunt folden. Want vaak heeft je tegenstander in deze situatie een betere kaart en kun je dus geld besparen door te folden. Want anders moet je alsnog zijn raise callen, en daarmee laat je de stack onnodig verder krimpen. Weet dus wanneer je verslagen bent!
Een laatste tip voor een goede basisstrategie is het in de gaten houden van de grootte van de pot. Waarom is dit belangrijk? Hoe voller de pot zit, hoe meer het kost om een volgende kaart te zien. Dit geldt niet alleen voor jou, maar ook zeker voor je tegenstander! Onthoudt dat jij altijd degene bent die in de dominante positie moet zitten. En daarom kun je de tegenstander beïnvloeden. Als de pot klein is, is de winst relatief laag en kun je de tegenstander voor relatief weinig inzet de volgende kaart laten bekijken. Maar, zoals altijd moet je in de gaten houden wanneer je verslagen bent. Je moet dan kunnen folden. Het is daarom zaak dat je leert om je tegenstander te lezen: heeft hij een bepaalde zenuwtick die zijn kaarten verraadt, oftewel een ‘tell’? Of heb je na een paar showdowns door hoe je tegenstander zijn tactiek bepaalt? Probeer er eens op te letten en bekijk of je jouw tegenstander kunt ‘lezen’. Wat voor kaarten heeft hij? Wat voor kaarten denkt hij dat jij hebt? Wat voor kaarten denkt hij, dat jij denkt dat hij heeft? Het zijn mind games, maar het zijn wel mind games die er toe doen bij het bepalen van een goede basis strategie voor poker.